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  一项研究称基因组非解码序列控制附近基因开关(图)          【字体:
一项研究称基因组非解码序列控制附近基因开关(图)
作者:佚名    文章来源:不详    点击数:    更新时间:2007-4-13    
2006年11月07日 12:27
  研究者们通常都认同人类与其他动物的主要区别在于大脑。实际上,通常可以用与大脑相关的基因来解释人类与猩猩认知上的巨大差异。如今科学家们发现连接这些基因的间隙也同样重要。

  据《科学》网站消息,这些填充在基因之间占据了基因组90%的非解码的DNA序列曾经被认为是无用的,然而最近科学家们发现这些DNA的延伸部分包含着控制附近基因开关的控制调整元素。由加利福尼亚劳伦斯伯克莱国家实验室基因组研究者爱德华·卢宾带领的一个国际科研小组在探索究竟有多少非解码基因序列在人类进化中发挥了作用。

  科研小组对110549组被认为在哺乳动物进化中被保留下来的人类非解码DNA序列进行了研究,用统计学方法进行统计计算,卢宾和他的同僚们发现有992组在人类进化中有所改变(并非简单突变),说明基因的改变是一种自然选择。之后科研小组利用两个现有的基因数据库“Gene Ontology”和“Entrez Gene”,来检索与这些非解码序列最临近的基因。

  其中发现的加速人类进化最有力的证据是与控制神经元相互连接的基因所临近的非解码序列。科研小组发现了69组这样的序列,这些控制元素的变化可能与人类独特认知天分的进化有关。

  卢宾表示:神经元粘着分子是大脑布局的关键因素,比如它们主导神经细胞间连接突触的形成。这些进程,不但在早期大脑发展中非常重要而且对于成年人的学习、记忆、认知能力也至关重要。例如,一组临近CNTN4基因(影响人类和小鼠语言和非语言交流的能力)的非解码序列和一组与CHL1基因(与人类和小鼠认知能力有关)相邻接的非解码序列。

  圣迭戈加州大学的分子生物学家Ajit Varki却说,科研小组的这一结论似乎挺有意思而且挺有道理的样子,不过由于“Gene Ontology”和“Entrez Gene”这两个基因数据库只是对基因功能的广普归纳,并不能确切指出它的作用,所以这些发现只能说是试验性或者是假设性的。

  科研小组的研究结果发表于11月3日的《科学》上。
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