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| 我国内蒙出土最早飞行哺乳动物化石(图) | ||||||
作者：佚名 文章来源：不详 点击数： 更新时间：2007-4-13  |
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2006年初在我国内蒙古宁城出土的一枚带翼膜的哺乳动物化石，被认为是已知最早的会飞的哺乳动物，这一发现使哺乳动物飞行历史至少提前了7000万年，暗示着哺乳动物与鸟类几乎在同一时期开始在空中飞行。这项研究是由中国科学院古脊椎动物和古人类研究所同美国自然史博物馆共同进行的，论文发表在12月14日出版的英国《自然》杂志上。
在此之前，根据发现的在5100万年前形成的化石，科学界认为蝙蝠是空中飞行的最早的哺乳动物，而在内蒙古出土的这一化石被鉴定出是1亿2500万年前的。 科学家以“远古翔兽”称呼这种奇特的生灵，从化石来看，可推测它全长约12－14厘米，体重约70克，是一种小型哺乳动物。它四肢很长，前后肢与身体的比例分别达到0.68和0.77，它有着精美的翼膜，全身覆有毛发，属于一个从未发现过的树栖哺乳动物新家族，是哺乳动物进化过程中湮灭的一支。生存年代应在侏罗纪中期到白垩纪前期，约1亿7500万年前－1亿2500万年前的中生代。 科学家为远古翔兽新建了一个“翔兽目”。文章作者之一，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员王元青说，它的发现进一步证明了中生代哺乳动物在形态、系统发育和生活习性等方面的分异，要远远超出人们以往的认识。 可惜的是，这支颇具飞行潜质的家族湮没在进化的滚滚浓尘中，成为哺乳动物演化中的“盲支”，未留下任何后裔。辽西－内蒙东部一带特殊的地质背景条件，保存下了这些物种的完整化石，使亿万年后的人类有幸窥视生物进化的印记。“当地沉积细腻，沉积后扰动少，使化石得以完整保存，甚至皮膜、毛发印痕都清晰可见。”王元青说。当地还曾出土过带毛的翼龙。 |
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