情绪忧虑或沮丧的儿童其生长激素的分泌低于一般水平。生长激素是一种刺激儿童、少年肌肉、骨骼生长的化学物质。这表明精神和情绪对身体发育具有重要影响。

　　这项研究是纽约州北部的两个县随机选择的716名儿童，男女大致各半。在从他们青春期前直到成年的9年中，研究人员定期评判这些研究对象是否具有情绪消沉以及两种忧虑障碍的症状。一种是分离忧虑，其特征是对离家感到过分不安（即使是离家上学或者在朋友家中睡一夜）。另一种是过分忧虑，其特征是对诸如外表或学习成绩等事情总是忧心忡忡。 　

　　研究人员发现，其中少女的忧虑尤其影响她们成年后的身高，使她们成年后比健康的少女矮小。

　　儿童被诊断出有情绪障碍的年龄越大，对身高的影响也越大。在11至20岁时被诊断出有分离忧虑的女孩身上，情绪障碍与身高之间的联系最强烈。 　　

　　情绪在青春期女孩身上的影响比同期男孩身上的影响更明显，其原因尚不清楚。一种理论推测，是女性激素起了作用。因为激素与情绪之间存在某种联系。另一种可能是社会因素。据有关调查证明，女孩比男孩更容易对忧虑或沮丧做出反应。